两名士兵的任务是用一个按钮决定一个恐怖分子的命运。随着时间的推移，士兵们开始质疑背后真正的动机。

德瑞克（爱德华•诺顿 Edward Norton 饰）的父亲在他很小的时候就被一名黑人毒贩射杀，从此给他幼小的心灵埋下了仇恨的种子。原来德瑞克功课很好，是老师眼中的好学生。但自从父亲遇难后，他就将一切心机都放在了对付有色人种上面。他积极组织起一帮白人青年混混，到处和有色人种对着干。一次，他射杀了两名

在新英格兰一个古雅小镇的激烈市长选举中，一桩谋杀案浮出水面。