1964年，年轻的阿里（Will Smith 威尔• 史密斯 饰）凭着高超的拳术，坚韧的毅力战胜尼桑•里斯顿成为了新的拳王！时值越南战争期间，阿里拒绝服兵役，因为“越共没有管我叫黑鬼”。正因为阿里直率的性格，拒绝向自己认为错误的事屈服，阿里因此吃尽苦头：美国政府用尽方法企图将阿里投进监狱；拳击理事会

　　警员尼克在一次巡逻中，运用机智和勇武，力擒残忍又攻心计的毒蝎杀手布雷克而一举成名。恶性不改的布雷克在狱中深以为奇耻大辱，欲寻尼克报仇雪耻，首先他结夥越狱，然后开始依计报复……